Yosemite National Park

Fauna & Flora

Meadow com floresta de coníferas ao fundo e Unicorn Peak em último plano

Além da chance de conhecer de perto um relevo bastante distinto do brasileiro, a visita ao Yosemite é também uma excelente oportunidade para apreciar flora e fauna em formas inexistentes no nosso território. As coníferas dominam a paisagem no Parque. São diferentes espécies cobrindo vastas extensões de montanhas e vales. Dentre elas, estão as famosas sequoias, com suas impressionantes dimensões e idades seculares. Conhecemos também os meadows, amplos gramados abundantes em água, um ecossistema riquíssimo e muito belo. Seja quando nos defrontamos com a profundidade e o brilho reluzente dos meadows ou quando nos vemos caminhando dentre os troncos espessos das florestas de coníferas, a flora do Yosemite é mais um dos agentes que nos fazem sentir muito pequenos, diante da exuberância da natureza.

Esquilo no cume do Sentinel Dome

Nossa experiência com a fauna foi também muito interessante. Para a alegria dos fãs destes simpáticos e engraçados animais, os esquilos são facilmente encontrados por todo o Parque. Seja na parte selvagem, quanto no Yosemite Valley, eles estão em todos os lugares, sempre esperando uma chance de roubar um pedaço do seu lanche. Nos decks das lanchonetes na Curry Village encontramos alguns espécimes bem gordinhos, reflexo da fácil alimentação, rica em calorias, baseada nas sobras de lanches dos visitantes. Consegui distinguir duas espécies de esquilos: uma com coloração acinzentada e outra com tons mais próximos do marrom. Esta última, bem mais rara de ser visualizada, tem listras escuras exatamente como os famosos Tico e Teco.

Marmota no cume do Half Dome

Encontramos também outro roedor muito simpático, porém de hábitos mais reservados: as marmotas. Me lembro de, pelo menos, três encontros com elas. Primeiro, às margens do belíssimo Raisin Lake, na trilha entre May Lake e Glen Aulin. Depois, na mesma trilha, poucos quilômetros depois, entocada entre as pedras, bem em frente a um ponto onde paramos para descansar. O terceiro encontro foi o mais marcante. Encontramos uma, nada mais nada menos, do que no cume do Half Dome, esnobando todos os visitantes que chegam ao topo quase sem ar. Esta marmota, mais ousada do que as anteriores, conseguiu roubar a mochila de uma pessoa e fez a festa com o seu lanche. Alegria para todos os fotógrafos no local.

Corvo próximo ao Taft Point

Não sou grande entusiasta da observação de pássaros, por isso, provavelmente me passaram desapercebidas várias espécies destes animais. Mas pude reparar pelo menos nas duas mais comumente encontradas. Uma delas é um pássaro de cor predominantemente azul, com cabeça escura. Descobri mais tarde que se trata do Steller's Jay. É preciso ficar atento quando estão por perto ou vão roubar sua comida ou qualquer coisa que se pareça com comida. A outra espécie são os corvos. Adorei conhecê-los de perto. Com a fama de animais de mau agouro, se tornam extremamente engraçados com seus gritos extravagantes e desafinados.

Eu tinha a expectativa de encontrar alguma cascavel, devido aos relatos que li anteriormente. Não encontramos nenhuma, mas tivemos alguns encontros com outras espécies de serpentes durante a excursão. Todas eles próximas à lagos ou cursos d'água. O encontro mais interessante foi no Merced River, nas imediações do High Sierra Campground. Pouco antes de entrar no rio para tomar banho, me deparei com uma de aproximadamente 70 cm na margem. Tomamos banho e fomos nos secar sentados nas pedras. De repente, reparei que a cobra também havia resolvido tomar um banho de sol ao nosso lado. Porém, trouxe mais três amigas na sua companhia. Aparentemente havia alguma toca ali por perto. Ainda no Merced River, na altura do Little Yosemite Valley, tomávamos banho e observamos serpentes nadando próximas às marges e no meio do rio. Estas eram menores e aparentemente mais inofensivas, já que havia um pequeno garoto se divertindo nadando e agarrando-as para mostrar para seu pai.

Serpentes no Merced River

Fora a atenção com as cobras, no Yosemite é recomendável tomar outro cuidado ao lidar com as águas dos rios e lagos. O site do oficial do Parque recomenda que os visitantes se previnam contra a infecção por giárdia. Existem publicações classificando como exagerada a preocupação do Parque, mas preferimos não fazer a experiência e optamos por tomar as medidas preventivas adequadas. Uma informação importante é que estes protozoários possuem uma fase da vida em que se envolvem numa membrana protetora, chamada de cisto. Nesta fase, se tornam resistentes a algumas formas de prevenção, como a cloração. Por isso, optamos por utilizar um filtro portátil de 0,1 mícron, que elimina não só todos os protozoários da água como também grande parte das bactérias. Compramos na REI, da marca Sawyer e ficamos muito satisfeitos com a compra.

Lobo (ou coiote da montanha) se alimentando na trilha para Glen Aulin

Falando de animais um pouco maiores, encontramos com bastante facilidade cervos na região de Tuolomne Meadows. Alguns à beira da estrada. Um grupo era frequentemente encontrado na pequena trilha entre nosso acampamento e o Tuolumne Meadows Grill. Em encontro muito legal foi com o lobo(*). Aconteceu na trilha que parte de May Lake, 3 Km antes de chegar em Glen Aulin. Paramos para descansar um pouco e localizamos o animal entre as árvores, a cerca de 30 metros de distância, se alimentando de alguma carcaça. Provavelmente se incomodou com nossa presença e deixou o local em seguida.

(*) Pesquisando posteriormente sobre o assunto, verifiquei que os lobos estavam desaparecidos da Califórnia desde 1920. Em 2011, um espécime migrou para o estado vindo do Óregon e, de lá pra cá, outras alcatéias vem sendo identificadas. Na ocasião da nossa visita, provavelmente nosso encontro foi, na realidade, com um coiote das montanhas. Essa espécie de coiote é maior do que os tradicionais coiotes da pradaria e ocorrem bastante no Yosemite.

Ursos

Urso na trilha para Glen Aulin

Os habitantes mais famosos do Yosemite com certeza são os ursos. Além de animais belíssimos, são fortes, velozes, dotados de olfato poderosíssimo, são exímios nadadores e escaladores de árvores. Para nós, encontrar um destes animais dentro do Parque seria um grande privilégio. Sabíamos que muitas pessoas visitam o Parque sem ter a oportunidade de encontrar nenhum urso. Por outro lado, outras experimentam mais de um encontro na mesma temporada. Seria uma questão de sorte encontrá-los ou não. Ao mesmo tempo que a possibilidade de um encontro é fascinante, também é assustadora. Principalmente para nós, que estaríamos pela primeira vez convivendo no habitat desses animais.

Urso no North Piness
Vídeo: Felipe Vimeney

Tivemos três encontros com ursos durante a nossa excursão. O primeiro aconteceu na trilha entre May Lake e Glen Aulin. Estávamos caminhando quando percebemos o animal à esquerda da trilha, numa parte rochosa mais elevada, a cerca de 40 metros de distância. A parte mais assustadora foi ele ter nos visto antes. Estava lá curioso, nos observando imóvel, atento aos nossos movimentos. Mantivemos o passo e fomos nos afastando gradativamente até respirarmos aliviados. Meu amigo conseguiu uma foto, um pouco distante, mas ficamos muito felizes de ter esse registro.

O segundo encontro aconteceu num final de tarde no acampamento North Pines, após nosso retorno da travessia a partir de Tuolumne. Desta vez o urso parecia bem mais confortável com a situação. Ele estava caminhando tranquilamente no meio da vegetação atrás do acampamento. Conseguimos observar que este possuía um colar de identificação. Provavelmente já andou frequentando a área em outras circunstância e agora está sob observação. Meu primo conseguiu registrar em vídeo sua passagem. O terceiro encontro aconteceu na trilha de Bridalveil Bridge para o McGurk Meadow. Este foi presenciado apenas por um amigo que resolveu visitar o meadow enquanto o resto do grupo ficou tomando banho no Bridalveil Creek.